Biztosan hallottál már arról a bizonyos mérőszámról, vagy skáláról, amivel a különböző paprikák erősségét jelölik. De, hogy mi is ez pontosan, és hogyan működik, most megtudhatod! Az említett skálát, feltalálójáról, bizonyos Dr. Wilber Scoville professzorról nevezték el, aki egy amerikai gyógyszerész, vegyész volt. Wilber 1912-ben találta fel a Scoville skálát, bár akkor a kapszaicin nem nagyon izgatta a gyógyszeripart, mivel ebben az időben tonnaszám állították elő a kokaint és a heroinos köhögés elleni gyógyszereket. Talán nem is sejtették, mennyi mindenre jó az erős paprikák hatóanyaga... Na de vissza a Scoville-hoz!
Scoville professzor azt találta ki, hogy cukros vízzel addig kell hígítani az erős paprikát, amíg annak csípős érzete teljesen el nem tűnik. Ahány szoros volt a hígítás, annyi a paprika vagy csípős étel Scoville értéke, vagy SHU-ja. Míg a hazánkban fogyasztott fajták 3-4.000 SHU értékkel rendelkeznek, addig a világ legnagyobb felületén termesztett jalapeno chilipaprika fajta 8-10.000 SHU értékkel rendelkezik. Természetesen, ez még csak a létra alsó foka, hiszen a habanero fajtakör tagjai a 150.000 és 500.000 közötti scoville értékkel bírnak. A bhut jolokia, vagy ghost pepper, azaz szellem chili már az 1.000.000 SHU-t is eléri. Sokáig ő volt a legerősebb chili paprika, de a nemesítő alapos munkásságának köszönhetően létrejött a Trinidad scorpion butch T, majd a Moruga amelyek 1,5-1,8 milliót tudnak a skálán. A legdurvább jelenleg a Carolina reaper, ami a szabvány paprikaspray-vel megegyező 2 millió SHU-val a jelenlegi rekordtartó. Valószínű Wilber akkoriban még nem gondolta volna, hogy ilyen szörnyetegek fognak szerepelni a skáláján. A vegytiszta kapszaicin 16.000.000 Scoville értékkel bír.
A világ legerősebb chili paprikái
Bár a Scoville skála nem ad pontos értéket, mivel a csípős érzet sok mindentől függ (ki a kóstoló, mit evett, ivott előtte, stb) szerte a világon ezt használják a paprikák csípősségének kifejezésére. Sokkal pontosabban meg lehet mondani a chilik kapszaicin tartalmát, folyadék kromatográfos vizsgálattal, de ez bonyolult, költséges vizsgálat, így valószínűleg marad a nem túl objektív, de bevált Wilber féle skála.
Először oszlassunk el egy tévhitet! Gyakran hallunk a chilipaprika fanoktól téves információkat a legerősebb chili mivoltát illetően (Dragon breath, Pepper X). Minden álhír ellenére, a jelenlegi trónbitorló a Carolina reaper!!! 2013-ban sikerült magának kivívnia a világ legerősebb paprikája címet, amivel a Trinidad scorpiont taszította le az előkelő első helyről. Ezt "puccsot" a maga 2.200.000 SHU értékével tudta végrehajtani. Ez volt a valaha mért legnagyobb Scoville érték, de átlagosan is tudja hozni a másfél millió feletti SHU-t! A nemesítés során HP22B névre hallgatott, de mivel Dél Karolinában nemesítette ki Ed Currie, és a termés jellegzetes kasza alakú farkincával rendelkezik, így megkapta a "karolinai kaszás", azaz a Carolina reaper nevet. Ezt a pokolian csípős chili fajtát piros habanero és a Bhut Jolokia (Ghost pepper, Naga Jolokia, szellem chili) keresztezéséből sikerült életre kelteni. A termések annyira csípősek, hogy a szüretelést, és a feldolgozást, kizárólag nitril (nem latex!!!) kesztyűben ildomos végezni, ha nem szeretnénk hat-nyolc órán át tartó pokoli kínt átélni, amin semmi sem tud enyhíteni!
